Hårdningsmiddler er stoffer som forårsaker en type endring kjemisk for å fastgjøre et objekt ved å omforme et væske- eller flekkelig materiale til et stabilt oppbyggingssystem. Med noen polymerer, for eksempel epoxy, går de gjennom en krysslenkes- eller polymeriseringsprosess. Ulike hårdningsmiddler passer ulike polymerer. Epoxy brukeraminer, polyester bruker peroksid, og polyuretan bruker isocyanater. Disse hårdningsmiddlene er selektive og responsiv med spesifikke egenskaper og mekanismer. De kontrollerer endringene som hårdningstid, hardhet, fleksibilitet og motstand mot kjemikalier i det endelige produktet. Forventning-relatert ytelse, strukturell integritet og funksjonalitet, for eksempel som lim eller som elementer gjettes og formet, krever nøyaktig utvalg og anvendelse av hårdningsmiddel.